¿Qué es la soledad?
El ser humano es un ser social por naturaleza, que necesita comunicarse,
organizarse y asociarse con otras personas.
La soledad es un concepto complejo asociado a factores sociales
(relacionados con la calidad y la cantidad de las redes sociales) y a factores
psicológicos o emocionales (relacionados con sentimientos negativos y malestar
emocional), estudiada desde distintas disciplinas, filosofía, ciencias
sociales, psicología, etc., siendo múltiples las definiciones que se realizan
desde todos estos ámbitos.
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Si bien es cierto que no es lo mismo estar solo (a veces buscamos estar
solos, y no representa un problema para nosotros) que sentirse solo (situación
más compleja que incluso puede ser paradójica, ya que podemos sentirnos solos
aun estando en compañía). Cuando esto ocurre, nos sentimos solos, la soledad se
percibe como una experiencia desagradable y subjetiva, relacionada con las
expectativas y percepciones del individuo, que provoca malestar y es resultado
de relaciones sociales deficientes (calidad y cantidad de las relaciones
sociales esperadas y deseadas).
En cuanto a la duración de la soledad, Young (1982) indica que se pueden
sentir tres momentos de soledad: la soledad crónica, que es la soledad que
percibe una persona cuando ésta es superior a un periodo de dos años; la
soledad situacional, relacionada con crisis vitales (jubilación, viudedad,
etc.); y la soledad pasajera u ocasional.
¿Cómo es la soledad para las
personas mayores?
Durante la vejez se viven diferentes situaciones o momentos vitales que
llevan aparejadas una serie de pérdidas que pueden dar lugar a la Soledad
(jubilación, viudedad, salida de los hijos del hogar, etc.). Es por ello que,
además de conocer las definiciones teóricas que se realizan sobre la soledad,
conozcamos cómo la interpretan las personas mayores.
En el estudio llevado a cabo por CIS-IMSERSO en 1998 ( La soledad de las Personas Mayores,
estudio 2.279), cuando se les pregunta a las personas mayores acerca de la
soledad, éstas la definen como:
§ 48,8% sentimiento de vacío y
tristeza
§ 42,3% perder a las personas queridas
§ 28,5% no tener a nadie a quién
acudir
§ 26,8% no tener familia o tenerla
lejos
§ 17,3% no sentirse útil para nadie
En este mismo estudio se les preguntaba acerca de cómo consideran que llega
la soledad:
§ 43,6% algo que llega con la edad
§ 36,6% llega como un accidente
§ 9,8% es una necesidad
¿La soledad es frecuente entre las
personas mayores?
Aunque la mayoría de las personas mayores no se sienten solas, la soledad
representa un problema importante en el grupo de población mayor.
Diferentes estudios señalan que entre el 10% y el 14% de las personas
mayores se sienten frecuentemente solos, y alrededor de la tercera parte del
grupo de personas mayores se sienten solos ocasionalmente.
Además, esta soledad puede ser mayor entre personas mayores
institucionalizadas en comparación con personas mayores que viven en sus
domicilios debido a que las institucionalizadas pueden experimentar una mayor
disminución de su red social debido por ejemplo a la pérdida de referentes
sociales como los vecinos por el traslado de domicilio.
La soledad no siempre implica un sentimiento o malestar negativo, ya que a
veces no viene impuesta, sino que ha sido buscada. Por ello,una de las
principales diferenciaciones que se realizan bajo el término de soledad es la
de soledad objetiva y soledad subjetiva.
Como indica J.C. Bermejo, la soledad objetiva sería aquella que:
§ Hace referencia a la falta de compañía,
permanente o temporal.
§ Nos referimos a ella cuando hablamos
de personas que están solas o viven solas.
§ No siempre implica una vivencia
desagradable, puede ser una experiencia buscada y enriquecedora, aunque la
mayoría de las personas mayores que viven solas se han visto obligadas a ello.
Y por otro lado, la soledad subjetiva haría referencia a la soledad que:
§ Está presente en personas que se
sienten solas.
§ El sentirse sólo no significa estar
solo. Hay personas que a pesar de estar rodeadas de personas se sienten solas.
Y al contrario hay personas que están solas pero nunca se sienten solas.
§ Es un sentimiento doloroso y temido
por una parte importante del grupo de población mayor.
§ Nunca es una situación buscada, sino
impuesta por la situación personal de quien la experimenta.
Ambas están relacionadas, no son dimensiones independientes.
¿Existen otros tipos de soledad?
Autores como Weiss (1973) hablan de soledad social y emocional
§ La soledad social hace referencia a
un déficit en las relaciones sociales, en la red social y en el soporte social.
Implica la carencia de relaciones afiliativas, y cuando existe, produce un
sentimiento de marginalidad, la sensación de no ser aceptado por los otros,
aislamiento y aburrimiento. Se desea fervientemente tener un lugar dentro de un
grupo de personas con las que se puedan compartir intereses y preocupaciones.
§ La soledad emocional hace referencia
una carencia de cercanía o intimidad con otro (pareja o amigo íntimo). Implica
la ausencia de relaciones de apego, es decir, relaciones especialmente
significativas para la persona y que proporcionan una base segura. La ausencia
de este tipo de relaciones está asociada con sensaciones de vacío, y el deseo
de alguien especial con quien compartir la vida.
¿Cuáles pueden ser los factores
causales de la soledad en las personas mayores?
Existe una gran variabilidad respecto a las causas de la soledad, aunque
hay factores o situaciones que pueden facilitar la aparición de ésta. La
soledad no ocurre por la presencia de un único factor sino por la combinación
de factores de distinta naturaleza:
Factores familiares:
§ Situaciones familiares adversas.
oAbandono del hogar por parte de los hijos.
oCarecer de descendencia.
oCarecer de hermanos.
oDispersión geográfica de los hijos y/u
otros familiares.
oInsatisfacción con las relaciones
familiares.
oConflictos familiares especialmente con
los hijos.
oFallecimiento del cónyuge.
oAbandono de la viviendo y el entorno
social cercano.
oExistencia o ausencia de hijos.
oCuidar de un familiar enfermo.
Factores personales:
§ Sexo: los sentimientos de soledad
aparecen con mayor frecuencia en mujeres que en hombres.
§ Estado civil: los sentimientos de
soledad son más frecuentes en personas separadas y/o divorciadas, solteras y
viudas en comparación con las casadas.
§ El estudio realizado por Ramona
Rubio muestra que entre las personas mayores viudas es más frecuente la
autopercepción de soledad alta (58,3%). Por el contrario entre las personas
mayores casadas es más frecuente la autopercepción de soledad baja (75%).
§ Edad: los sentimientos de soledad se
incrementan con la edad. Según un estudio realizado por Pinquart y Sorensen
(2001) se demostró que la soledad y la edad se correlacionaban positivamente en
personas de 80 o más años de edad. Esto puede ser debido a la presencia de
factores situacionales que ponen en peligro el mantenimiento de las relaciones
sociales, como por ejemplo, la mala salud o la pérdida del cónyuge o amigos.
§ Salud objetiva y subjetiva: cuanto
peor es el estado de salud mayor es la soledad.
§ Número de enfermedades crónicas.
§ Personalidad.
§ Estrategias de afrontamiento.
§ Problemas de sueño.
§ Problemas auditivos.
§ Problemas visuales.
§ Deterioro cognitivo.
§ Pérdida de la capacidad funcional.
§ Deterioro motor.
§ Estado de ánimo: por ejemplo la
depresión.
§ Presencia de pensamientos negativos
especialmente durante la noche.
§ Ser inmigrante: en diversos estudios
se ha encontrado que las personas mayores pertenecientes a minorías étnicas
experimentan más sentimientos de soledad que personas no inmigrantes.
§ Vivir solo.
§ Ámbito rural o urbano: La soledad es
más frecuente entre personas mayores que viven en ámbitos rurales en
comparación con los que viven en ámbitos urbanos.
§ Nivel educativo: bajo.
§ Nivel de ingresos económicos: bajo
§ La soledad parece ser una
consecuencia de los cambios sociales vitales así como eventos vitales naturales
y a las dificultades que surgen con el envejecimiento.
Factores sociales
§ Dificultad de acceso a los servicios
sociales y sanitarios.
§ Reducción de la red social:
oAmistades.
oVecinos.
§ Insatisfacción con la red social.
§ Menor participación en actividades
agradables: las personas mayores más activas informan con menor frecuencia de
sentimientos de soledad.
§ Aburrimiento.
§ Aislamiento social.
Otros factores
§ Momento del día: los sentimientos de
soledad son más frecuentes al anochecer y se hacen más intensos a medida que
avanza la noche y durante la madrugada.
§ El momento de volver al hogar, sobre
todo si se vive solo, implica una mayor probabilidad de aparición de los
sentimientos de soledad.
§ Duración de los episodios de
soledad: la situación es distinta en función de si los episodios de soledad son
puntuales, en momentos concretos o permanentes o crónicos.
oLa duración de la soledad suele estar
directamente relacionada con su intensidad.
oSi la soledad se prolonga en el tiempo la
intensidad con la que se experimentan estos sentimientos es mucho mayor.
oSi la soledad se produce únicamente en
momentos puntuales, su intensidad es menor.
Rodríguez Martín (2009) señala varios momentos o experiencias vitales que
pueden tener consecuencias emocionales en las personas mayores y que puden
estar vinculadas con la soledad.
§ Síndrome del nido vacío
Relacionado con el momento en el que los hijos abandonan el hogar para
vivir de manera independiente.
§ Relaciones familiares pobres
Percepción de relaciones escasa (cantidad y calidad) de los padres con sus
hijos.
§ Muerte del cónyuge
Desencadenante en muchas ocasiones de la soledad, al perder a la pareja,
fuente de compañía, afectividad, apoyo, ingresos, etc.
§ Jubilación
La persona abandona la vida laboral, y se enfrenta a mayor cantidad de
tiempo libre, pérdida de poder adquisitivo y reducción de las relaciones
sociales (compañeros de trabajo).
§ Falta de actividades placenteras
La falta o reducción de actividades placenteras durante la vejez pueden
reducir las relaciones sociales.
§ Prejuicios
Prejuicios y estereotipos asociados a la vejez, relacionados con la pérdida
de facultades, deterioro de las capacidades cognitivas, ausencia de relaciones
sociales, etc.
¿Qué sentimientos pueden acompañar a
la soledad?
§ Nerviosismo
§ Miedo
§ Ansiedad
§ Sensación de vacío
§ Irritabilidad
§ Aislamiento
§ Exclusión social
§ Aburrimiento
§ Inquietud
¿Qué consecuencias tiene la soledad
en las personas mayores?
La soledad puede tener tanto consecuencias negativas como positivas.
Consecuencias negativas:
§ Afecta al bienestar físico y
cognitivo.
§ Depresión.
§ Sentimiento de indefensión.
§ Institucionalización.
§ Descuido de la alimentación.
§ Suicidio.
§ Miedo:
oA sufrir una enfermedad o un accidente.
oA la dependencia.
oA morir en soledad.
§ Generado por la inseguridad
ciudadana.
§ Autopercepción de desadaptación:
oAsociada con la pérdida de actividad y
aislamiento social.
oComo consecuencia de esta situación pueden
aparecen trastornos afectivos (ansiedad, depresión, etc.), problemas de salud,
deterioro cognitivo, etc.
§ Disminución de la autoestima.
§ Hipertensión.
§ Problemas para dormir.
§ Baja respuesta inmune al estrés.
§ Problemas de cognición.
§ Aumento de la probabilidad de mortalidad.
Consecuencias positivas:
§ Libertad.
§ Tranquilidad.
§ Profundizar en el conocimiento de
uno mismo.
§ Reestructuración adaptativa:
oActivación de estrategias de afrontamiento
eficaces
¿Cómo se puede afrontar la soledad?
Existen tres objetivos generales importantes en las intervenciones que se
centran en la soledad:
§ 1. Establecer lazos interpersonales.
§ 2. Mejorar el afrontamiento de la
soledad.
§ 3. Prevención de la soledad.
Los niveles de intervención pueden ser individuales, grupales y
ambientales. Las intervenciones grupales suelen ser muy beneficiosas en el
trabajo con personas mayores, ya que reconoce el valor de la interacción entre
iguales y los beneficios de la ayuda mutua.
En el afrontamiento adecuado de la soledad influyen diversos factores.
Recursos personales:
§ Intentar establecer vínculos
afectivos con nuevas personas.
§ Realizar visitas a otras personas.
§ Creencias religiosas.
oLa fe como principal aliado frente a la
soledad.
§ Personalidad.
§ Mantenerse activo.
§ Iniciativa propia.
oPlanificación de actividades.
§ Aceptación de las situaciones
adversas, por ejemplo, la viudedad.
§ Aumentar la autoestima.
§ Aumentar el bienestar subjetivo.
§ Incrementar la satisfacción con la
vida.
§ Aumentar el afecto positivo.
§ Disminuir el afecto negativo.
§ Manejo de creencias y actitudes
negativas que influyen en la aparición de situaciones de soledad.
§ Aprender habilidades sociales.
Recursos familiares
§ Proporcionan apoyo instrumental y
emocional.
§ Buena calidad de las relaciones
familiares.
§ Contacto frecuente.
§ Satisfacción con las relaciones
familiares.
Recursos sociales
§ Redes sociales extensas y eficaces.
§ Incremento de las interacciones
sociales significativas.
§ Proporcionan apoyo emocional e
instrumental.
§ Realizar actividades agradables:
salir a pasear especialmente en compañía, realizar visitas, escuchar la radio
especialmente por la noche, ver la televisión, ir a la iglesia.
§ Adecuado uso del tiempo.
§ Realizar visitas a amigos y
familiares.
§ Recibir visitas de amigos y
familiares.
§ Contacto telefónico con amigos y
familiares.
§ Reuniones familiares.
§ Realización de tareas domésticas
como entretenimiento y distracción, cuidado de plantas, de animales.
§ Participación social.
§ Formación en el uso de las nuevas
tecnologías.
Recursos ambientales
§ Es necesaria la presencia de un
ambiente que facilite el mantenimiento de adecuados patrones de conducta que
disminuyan la soledad.
Recursos económicos
§ Adecuados recursos económicos.
Todos estos aspectos pueden trabajarse a través de la implantación de
programas psicoeducativos cognitivo-conductuales de manera que se incluyan
tanto contenidos teóricos como prácticos (ejercicios, tareas para casa,
role-playing) que ayuden a disminuir la soledad.
También se ha encontrado que las terapias asistidas con animales ayudan a
disminuir o a afrontar la soledad.
¿Por qué las personas mayores viven
solas?
Como indica J.López Doblas en el libro "Personas mayores viviendo
solas" (IMSERSO, 2004), los motivos y causas por los que las personas
mayores viven solas pueden ser múltiples.
Las encuestas consultadas por este autor muestran que:
- CIRES (1995) la principal causa es la independencia (42,5%), seguido de
la capacidad para valerse por sí mismo (29,5%) y no tener a nadie (14,5%).
- INSERSO (1995) refleja que el 33,5% de los mayores entrevistados vive
solo porque lo prefiere, el 20,7% vive solo al enviudar o al independizarse sus
hijos, el 15,4% consideran que puden valerse por sí mismos y un 12,9% no tienen
nadie con quién vivir.
- CIS (1998), los entrevistados contestaron que las circunstancias les
habían obligado a vivir solos (58,9%) y lo preferían (35,8%).
En el estudiio cualitativo realizado por J. López Doblas (2004), este autor
encontró varios argumentos relacionados con la decisión de vivir solos:
Motivos de voluntad propia
1. El apego a la vivienda propia
2. La cercanía de los hijos
3. La permanencia en el contexto social de siempre
4. El libre diseño de la actividad diaria
5. La serenidad del hogar propio
6. La autosuficiencia económica
Motivos de obligación circunstancial
1. La falta de descendientes
2. La escasez de espacion en las viviendas de los familiares
3. El sentimiento de vacío en un hogar ajeno
4. La idea enraizada de ser un estorbo
5. Intención preferente de no deteriorar las relaciones familiares
¿Las personas que viven solas son
las que se sienten más solas?
Ramona Rubio (artículo Portal de Mayores, 2006) considera que la principal
diferenciación que debe realizarse es entre Sentirse solo y Estar solo.
El 9,6% de las personas mayores que viven solas están satisfechas, un 45,6%
están satisfechos con su estado actual y un 28,6% sienten malestar por el hecho
de vivir solos.
Al comparar las respuestas de las personas que viven y no viven solos para
saber quienes se sienten más solos, se encontró que los que viven solos (30%)
decían encontrarse bastante más solos que los que no viven solos (6,4%).
Al analizar las razones por las que vivían solos, el 59% señalaba que se
trataba de las circunstancias que le habían obligado a ello, aunque se habían
adaptado a las mismas. El 13,6% decía preferir vivir solos y a un 4,5% de los
que vivían solos les gustaría vivir con algún familiar.
¿La soledad es más frecuente entre
hombres o mujeres mayores?
La soledad es más frecuente en mujeres mayores (78,3%) debido
fundamentalmente a dos razones, por un lado a la mayor esperanza de vida delas
mujeres (casi 7 años más que los hombres) y, por otro lado, a la costumbre
generalizada de matrimonios en los que los hombres solían casarse con mujeres
más jóvenes.
Pero suele ser más intensa y mas temida por los hombres mayores (21,7%),
debido a la dificultad en el manejo de actividades domesticas, al menos en
estas generaciones de personas mayores donde los papeles productivos y
domésticos han estado muy diferenciados por sexo.
Tunstall (1966) encontró en sus investigaciones que:
- las mujeres expresan mayores sentimientos de soledad que los hombres
- las mujeres viudas más que las solteras
- las mayores de 75 años tenían mayores sentimientos de soledad
- los mayores con problemas de salud se sienten más solos
¿Qué edad tienen las personas
mayores que viven solas?
La edad media de las personas mayores que viven solas es de 76,3 años, edad
superior a la del grupo de personas mayores que viven en pareja o con hijos/as
en su propio hogar (74 años y 74,4 años respectivamente) e inferior a la del
grupo de personas mayores que viven en casa de los/as hijos/as o presentan otra
forma de convivencia (82,3 años y 76,7 años)..
¿Cuál es el estado civil más
frecuente entre las personas mayores que viven solas?
Al analizar el estado civil de las personas mayores que viven solas, en la
Encuesta 2006 "A propósito de las condiciones de vida de las personas
mayores", encontramos que el 80% de las personas mayores que viven solas
son viudas, es decir, 4 de cada 5.
En la encuesta realizada en 1998, el porcentaje de viudos era de un 75,4%
de las personas mayores que viven solas, por lo que podemos concluir que la
población de personas viudas que viven solas está en aumento.
Seguidos de los viudos, el siguiente grupo de personas que viven solas son
los solteros (11,5%), seguidos de las personas mayores separadas o divorciadas
(6,8%).
A diferencia de la viudedad, en el resto de estados civiles, el porcentaje
de hombres es mayor, sobre todo entre los solteros (hombres solteros -24,1%- y
mujeres solteras -7,8%-).
¿Cómo valoran las personas mayores
que viven solas su situación económica?
Las personas mayores que viven solas son las que peor valoran su situación
económica, concretamente, el 26,3% señala estar poco o nada satisfecho con
ella, siendo menor entre los que cohabitan (18%).El 41,5% de la población mayor
que vive sola se siente muy o bastante satisfecha con su situación económica.
Una de las razones por las que se considerar que el 26,3% no se sienten
nada satisfechos con su situación económica puede venir dado por el perfil
mayoritario de mujeres viudas que viven solas. Normalmente este grupo de edad
tienen menor nivel adquisitivo que los varones.
¿Cuál es la
principal fuente de apoyo para las personas mayores?
Generalmente, los proveedores principales de apoyo son los familiares,
quienes en sus interacciones dan a la persona mayor ayuda de manera regular
para llevar una vida independiente y de calidad, aunque es común que el apoyo
sea bidireccional, ya que la familia encuentra en los mayores un apoyo
cotidiano en actividades fundamentales como es el cuidado de los nietos.
Los parientes de las personas mayores son, sin duda, una importante fuente
de ayuda en las redes sociales, cobrando mayor importancia durante la vejez,
incrementándose cada vez más en la medida en que la persona mayor sufre alguna
situación de discapacidad.
¿Cuáles son los tipos de ayuda a las
personas mayores?
Existen diferentes tipos de apoyo, uno es el instrumental, el cuál se
refiere a ayuda tangible en actividades concretas de la vida diaria, como la
ayuda para realizar compras, la preparación de alimentos, el aseo, el
transporte y el dinero. Este apoyo se relaciona con el bienestar porque
disminuye la sobrecarga de tareas y deja tiempo libre para actividades de
recreo
Otro tipo de apoyo es el emocional: que constituye las acciones que hacen
sentir al otro como un ser amado y que tiene un espacio en un grupo, como es la
familia. Siente que puede tener intimidad con esas personas y que puede confiar
en alguien para poder hablar. Este tipo de apoyo aumenta la autoestima en las
personas, ya que les hace sentirse valoradas y aceptadas por los demás.
¿Cómo protegen las redes sociales a
las personas mayores?
Como ya se ha dicho, el proceso de envejecimiento conlleva en menor o mayor
grado ciertas pérdidas cognitivas, motoras o sensoriales que pueden disminuir
la capacidad de la autonomía de la vida diaria y del entorno socio-familiar.
Las redes de Apoyo Social han demostrado ser un formidable recurso que
puede proteger a los mayores para:
§ Conservar sus capacidades
§ Prevenir las recaídas y los procesos
leves de dependencia
§ Conservar su autonomía
§ Optimizar sus estados de salud
§ Disminuir la vulnerabilidad a
enfermedades
§ Restaurar la salud cuando están
delicados
§ Mejorar el bienestar y calidad de
vida.
§ El apoyo social protege no sólo a
través de la ayuda instrumental, es decir, el auxilio tangible ante
determinadas situaciones, sino también a través de sentimientos de seguridad,
contar con alguien en quien confiar, así como poder disponer de consejo o guía
cuando se requiera resolver algún problema.
La disposición de apoyo supone una mayor sensación de control del sujeto
sobre su ambiente, lo que se traduce en un incremento de su capacidad para
predecir experiencias negativas y poder evitarlas con anticipación suficiente.
A su vez, un aumento de la percepción de control, de la auto-eficacia y del
dominio sobre su ambiente, incrementará su bienestar y mejorará el estado
anímico del sujeto.
Cuando se presenta una situación estresante, el apoyo social actúa dando
soporte, lo que a su vez, ayudaría a redefinir la situación estresante como
menos dañina o amenazante. Y al disponer de los recursos aportados por su red
(tanto emocionales, como instrumentales o de información) aumenta la percepción
de su capacidad de hacer frente a la situación, lo cuál se ve reflejado en la
auto-eficacia.
¿Qué rol juega la persona mayor en
las redes de apoyo?
En la vejez, algunas personas mayores necesitan ayuda para realizar
actividades de la vida diaria, especialmente a medida que se incrementa la
edad.
Las personas mayores también son proveedoras de apoyo: Así, los abuelos,se
han convertido en un verdadero soporte de los hogares de adultos más jóvenes,
generalmente sus hijos, en donde llegan a asumir múltiples responsabilidades no
menos importantes para garantizar el bienestar de la familia.
La participación de los mayores en la sociedad, depende de varios factores
como las percepciones que tienen ellos mismos acerca de sus propias
capacidades, y la información disponible respecto a las posibilidades en que
pueden participar y apoyar. Es decir, el que conozcan las instancias en las que
pueden colaborar, además de tener presente que su aportación es bien valorada y
esperada. Actualmente, el gobierno y la sociedad civil tienden a reconocer la
capacidad de las personas mayores para contribuir al desarrollo social, por lo
que existen instancias en las que las personas mayores pueden contribuir e
integrarse.
En la participación de las personas mayores se debe contemplar el conjunto
de temas de interés de la comunidad, aplicando de este modo una perspectiva de
relaciones intergeneracionales, afectivas y familiares.
¿Siempre es igual el apoyo en la
vejez?
El apoyo social cambia a medida que se aumenta la edad. A medida que
aumenta la edad, es más frecuente que la persona mayor requiera mas ayuda
práctica, instrumental y disminuya la emocional. Y en todo momento es
importante reforzar su identidad a través de comentarios positivos y llenos de
afecto.
¿Cómo pueden las personas mayores
mejorar y ampliar su red de apoyo?
En las redes de apoyo, la persona mayor tiene una participación activa para
disponer de él. En una situación estresante que una persona utilice o no de una
manera efectiva el apoyo social, puede ser debido tanto a la disponibilidad que
tenga de ese apoyo como a las características y competencias personales para
acceder y emplear ese apoyo, así como a los patrones de afrontamiento
desarrollados previamente (afrontamiento activo, pasivo, basado en la
resolución de problemas o basado en la emoción etc.).
Esto modifica la visión estática en la relación entre apoyo social y
estrés, que pasa a contemplarse de modo dinámico como una interacción a lo
largo del tiempo entre el individuo y el ambiente que le rodea, en la que el
apoyo recibido va a depender no sólo del apoyo disponible, sino también de la
historia previa del sujeto y de su habilidad para acceder a él, mantenerlo y
utilizarlo.
La persona mayor que requiera apoyo, no debe dudar en solicitarlo a
aquellos que sean cercanos a él. Es conveniente resaltar que intervienen
procesos de comunicación verbal que habrá que cuidar en formas y en contenido.
Hay que explicar los motivos de la solicitud, en qué consiste la ayuda y la
importancia de ella.
También es pertinente recordar que mantenerse activos y compartir con otras
personas actividades de diversa índole, produce una importante satisfacción y
fortalece las redes interpersonales que en el momento oportuno, permitirán brindar
y recibir apoyo.
¿Cómo debe ser el apoyo otorgado a
las personas mayores?
El apoyo que reciban las personas mayores no sólo debe tener una
connotación material o instrumental (ayuda concreta para la realización de
actividades), sino que también debe tener una importante carga afectiva y de
validación de la individualidad de la persona mayor. Así mismo debe reconocerse
la posibilidad de reciprocidad en la compleja interacción de "dar y
recibir", lo cuál es la esencia del apoyo social.
Es fundamental tener presente que las personas mayores (mientras que no
estén en una situación de dependencia total), NO se les tiene que atender en
todo momento, mucho menos aún menospreciarles por considerarlos poco útiles.
Más bien es necesario verlos como personas que han acumulado experiencias en su
niñez, juventud y madurez, y que han logrado sobrevivir en un mundo cambiante y
lleno de retos, y que su saber acumulado puede brindar a las generaciones más
jóvenes conocimientos y valores inestimados.
¿Qué variables influyen en el apoyo?
Algunas investigaciones han encontrado que los factores de tipo
sociodemográfico son importantes al analizar las posibilidades de que las
familias presten ayuda a las personas mayores.
Por ejemplo, el compartir el hogar con hijos guardaba relación con una
buena auto-percepción de salud y una baja prevalencia de depresión.
Al parecer, el recibir ayuda de un hijo/a se relacionaba con el hecho de
ser mujer, con tener más años, con el número de hijos y con compartir la misma
casa con un hijo. En las transacciones de dar y recibir también se encontró que
cuando las personas mayores ayudan en el cuidado de los niños pequeños, ellos
tienden también a percibir que reciben mayor apoyo, lo cuál indica que la
reciprocidad tiene efectos positivos en la percepción de la ayuda que se
recibe.
Y en relación con lo anterior, se ha encontrado que el tener acceso y estar
satisfecho con los sistemas de relaciones interpersonales en los que la persona
está inmersa (ya sea familia, amigos, vecinos o de otra índole), tiene estrecha
relación con el apoyo recibido y otorgado.
¿En qué situaciones puede ser
desfavorable el apoyo social?
Es común que las familias aporten cuidados personales (ayuda en actividades
instrumentales de la vida diaria) que quizá, deban considerarse más bien como
una parte normal del intercambio intergeneracional. Sin embargo pueden tener
consecuencias adversas para la salud y el bienestar de las personas cuando
éstos son excesivos y no responden a las necesidades reales del mayor.
Así, se ha encontrado que muchas veces el apoyo puede volverse
desadaptativo si la persona que ayuda tiene sus propios objetivos en mente (dar
las cosas hechas más rápido), más que los objetivos de la persona a quien se
ayuda. Es importante tener presente que a veces menor apoyo podría constituir
más un recurso, y por el contrario, más apoyo no es siempre funcional, es más
bien, "sobre cuidar" o sobreproteger y conduce a desadaptación.
El "apoyo social negativo" se puede presentar cuando los intentos
por favorecer el bienestar de los mayores son excesivos e innecesarios. Aunque
positivos en su intención, puede haber un impacto negativo en la salud
subjetiva del mayor, que corre el riesgo de llevarle a sentimientos de
minusvalía que se incrementan al saber su imposibilidad de responder
recíprocamente con lo que recibe de los demás. Esto incrementa los riesgos
sanitarios.
El brindar ayuda excesiva en momentos en que no es requerida (por ejemplo
en actividades de la vida diaria) puede impactar en dos aspectos fundamentales.
Por un lado, el proporcionar ayuda excesiva impide que la persona mayor
desempeñe actividades que le permitan mantener un buen estado mental y de
salud. Por ejemplo, si, en determinado momento se les ayuda de forma
sistemática en el momento de pagar la compra o de realizar transacciones
bancarias, se le priva de la oportunidad de ejercitar funciones cognitivas como
la memoria, la lógica, o funciones matemáticas.
Otro ejemplo es llevarles siempre en coche a realizar diferentes
actividades. Esto elimina el potencial de mantenerse validos ya que en
ocasiones pueden prescindir de este auxilio. No hay que privarles del caminar y
de realizar actividades físicas que dentro de sus posibilidades ejercitan su
movilidad, equilibrio, fuerza física,
Actividades cognitivas y físicas, cumplen funciones psicológicas como el
percibirse capaces y útiles (sentido de auto-eficacia), incrementan el tener
control sobre su ambiente y ellos mismos (control personal) y elevan y
fortalecen la autoestima, por mencionar las más comunes. Así es importante
tener presente la importancia de que las personas mayores realicen actividades
sin apoyo excesivo (excesivo en función de la necesidad real del mayor). Ello
evitará que se sientan anulados, y además les dará incentivos para hacer tanto
como les sea posible para mantener su autonomía, sin que ello signifique
hacerlos sentir abandonados a sus propias posibilidades.
¿Qué consecuencias pueden haber para
la persona mayor si carece del apoyo familiar?
La carencia de apoyo puede tener efecto en la calidad de vida ya que los
eventos estresantes tanto de la sociedad como a nivel psicológico, ejercerán
mayor impacto en la salud, especialmente para aquellas personas mayores que no
están en condiciones de vivir solas, o de manera independiente.
Para éstos últimos, el apoyo familiar es un recurso importante no sólo por
razones económicas, también de salud y psicológicas. Asimismo, puede ser un
medio a través del cual las personas de edad siguen ayudando a sus hijos
adultos, en especial a aquellos que necesitan ayuda para cuidar de sus propios
hijos o que tienen problemas económicos o de salud.
¿Qué es el apoyo social percibido?
Existen diferencias entre el apoyo social objetivo y el apoyo social
percibido. El primero hace referencia a los recursos, provisiones o
transacciones reales a los que la persona puede recurrir en el caso de
necesitarlos; el segundo destaca la percepción que tiene la persona acerca de
la ayuda con la que cree contar.
La percepción de apoyo social es relevante en la medida en que la realidad
que vive el individuo es fundamentalmente una realidad percibida. En este
sentido, el apoyo social protege de la aparición de trastornos físicos y
psíquicos.
Se ha encontrado en numerosos estudios, que tienen mayor efecto la
percepción del apoyo, que el apoyo en sí mismo.
¿Cómo suelen percibir el tiempo las
personas mayores?
Según la Teoría de la Selectividad Socioemocional de Carstensen se
establece que las personas mayores perciben el tiempo como limitado, lo que
generalmente acompaña al envejecimiento, conduciendo al aumento de la
importancia de objetivos basados en la intimidad y en las relaciones personales
significativas y la disminución de objetivos relacionados con lograr éxitos en
el mundo externo.
¿Las relaciones sociales influyen en
la salud?
Diferentes estudios señalan el efecto de las relaciones sociales sobre
aspectos relacionados con la salud como la supervivencia, menor riesgo de
morbilidad, limitaciones funcionales, discapacidad, mayor recuperación tras
episodios agudos e incluso tras incapacidad y menor riesgo de depresión y
deterioro cognitivo. Existe una relación positiva entre la salud percibida y el
tamaño de la red social, de manera que cuanto peor es la salud percibida por la
persona mayor más reducida es su red social. También existe una relación
negativa entre el nivel de discapacidad y el tamaño de la red social,
concretamente, a mayor nivel de discapacidad menor es el tamaño de la red
social.
¿Cómo influye la red social sobre la
salud?
Tener una red social proporciona acceso a información y recursos sociales,
facilita la toma de decisiones, aumenta las relaciones interpersonales, la
ayuda instrumental y la emocional y favorece la vinculación social, la
valoración y la satisfacción. Todos estos aspectos influyen promoviendo estilos
de vida saludables y la utilización de cuidados para el bienestar, mejora
aspectos psicológicos como la autoestima, la autoeficacia, el control y la
competencia personal y mejora el funcionamiento de sistemas orgánicos como el
sistema inmune y el cardiovascular. Todo ello provoca como resultado efectos
positivos sobre la salud.
¿Eres Solitario?
La soledad. Suele ser
benéfica muchas veces, cuando necesitamos un tiempo para pensar, para
reflexionar acerca de algún problema, sobre el rumbo de nuestra vida, nuestra
familia, nuestro trabajo . . . pero vivir en soledad, a no ser que sea
auto-impuesta por motivos religiosos o cualquier otra causa, puede ser
contraproducente, especialmente cuando no la deseamos. Puede deberse a
que tengamos un conflicto psicológico interno, o un trastorno en nuestras
relaciones interpersonales.
Estrategias y pistas propuestas para combatir
el aislamiento y la soledad
Las declaraciones recogidas en la encuesta no otorgan legitimidad para
expresar las inquietudes de las personas mayores. Hay tantas respuestas como
personas, por lo que hay que proponer soluciones que tengan en cuenta a cada
individuo en mismo seno de las soluciones colectivas.
1. Tener en cuenta la diversidad de soledades
Todas las soledades no son equiparables y la evaluación global de las
personas mayores debe tener muy en cuenta el aislamiento.
2. Pasar de “hacer por” al “hacer con”
La riqueza del análisis cualitativo demuestra el importante papel que las
personas mayores desean tener para elegir su manera de vivir. Creer en su
capacidad para cambiar las cosas evita limitarse a poner en marcha un proceso
asistencial que proviene del exterior, y obliga a elaborar, junto con los
interesados, unas respuestas apropiadas.
3. Reforzar la coordinación a nivel individual
: “los asistentes sociales”
Existen lazos complejos entre salud de las personas mayores, aislamiento y
soledad. Los programas de acción establecidos en este campo por los poderes
públicos constituyen ciertamente una buena baza para atender mejor a los
mayores. No obstante, el envejecimiento previsto de la población lleva en
particular a prever un reforzamiento de las coordinaciones.
El “asistente social” está integrado en un tejido de proximidad. Su función
es de coordinación, pero también de supervisor, y facilita una prevención
efectiva a nivel de la persona mayor. Puede detectar un cambio de estado que
precise la intervención de un profesional de la salud, pero sobre todo tiene de
la persona una visión global que considera la situación real en la cual se
encuentra en un momento dado y las evoluciones de estas situaciones. Su
posición ante los potenciales diferentes intervinientes, facilita la
sinergia entre estos diferentes actores al servicio de la persona y constituye
muy probablemente una buena baza en la prevención y lucha contra el
aislamiento.
4. Fomentar las relaciones de vecindad
Los testimonios recogidos en la encuesta “Aislamiento y vida de relación”,
así como lo que se ha escrito sobre el tema, demuestran que las personas mayores
desarrollan ya por sí mismas unas estrategias para ampliar sus relaciones de
vecindad. “(...) Escucho a la vecina y salgo ex profeso al rellano al
mismo tiempo que ella. En una casa de vecinos, es bueno, porque uno está
obligado a hablar. Hay que tomar un tiempo para encontrarse con la gente. Es
largo tejer lazos de amistad (...)”.
Recurrir a las diferentes modalidades de vecindad, podría dar lugar a
mecanismos catalizadores, que es lo que claramente desean las personas a las
que se ha preguntado. La operación “inmuebles en fiesta – la fiesta de los
vecinos” constituye un ejemplo muy interesante en este campo. Esta experiencia
que ha reunido a más de 4.500.000 participantes, según los promotores, muestra
la importancia de la iniciativa privada en este campo, pero asimismo el interés
de que los poderes públicos sostengan tales manifestaciones.
Los colectivos territoriales, consejos generales y ayuntamientos tienen sin
duda que tener un papel de primordial por el hecho de su legitimidad y por la
confianza que suscitan, favoreciendo así la participación en este tipo de
encuentros. El otro elemento a subrayar es el carácter abierto de este tipo de
intercambio que no está reservado a una edad determinada y no agrupa a las
personas alrededor de una actividad que se verían obligadas a practicar. El
único criterio tenido en cuenta es el del sitio geográfico. La dimensión
territorial es pues primordial.
5. Reforzar el capital social
El capital social puede definirse muy esquemáticamente como el conjunto de
las relaciones sociales de las que dispone un individuo. Este capital se
construye a lo largo de la vida y atestigua aquí también la importancia de la
prevención, incluso en este campo.
Cuidar el capital social, favorecer, con acciones concretas hacia públicos
de diferentes edades, las situaciones que permitan al conjunto de las personas
acumular, a lo largo de la vida de este capital social, constituye ciertamente
una buena baza para luchar contra el aislamiento.
Parece ser que los europeos que tienen más capital humano y capital
económico, son los que tienen más capital social. El capital humano al que se
hace referencia se constituye a partir de las experiencias de la vida y de la
educación. Este hecho merece pues una atención particular de la que volveremos
a hablar.
6. Promover el intercambio intergeneracional
Diferentes estudios insisten en la función de Internet como herramienta
susceptible de facilitar los lazos entre generaciones. En el transcurso de un
seminario de investigación, los participantes han subrayado que la edad
avanzada no deteriora la esperanza de empleo de las Nuevas Tecnologías de la
Información de la Comunicación y que los mayores pueden aprender a condición de
que tengan interés.
Las experiencias que se han presentado abundan en la idea de desarrollar lo
más posible proyectos globales y no destinados unidamente a los mayores, como
si estos no pudiesen tener acceso a los mismos tipos de conocimientos que el
resto de la población. Además de la mezcolanza generacional con ocasión de
encuentros diversificados, llevan en si mismo el mensaje de rechazo a toda
segregación ligada a la edad que va más allá de la simple intención.
7. Conservar el acceso a un sistema educativo
En el campo educativo, todo acontece como si con la edad de la jubilación,
el acceso a la educación, presente a lo largo de toda la vida, se interrumpiera
“naturalmente”. Este vínculo de la educación con el periodo llamado “activo”,
lleva a la creación de redes de intercambio de conocimientos específicos, tales
como la “Universidad de Mayores”, abundando en la idea de que únicamente una
acción educativa específica puede convenir a un publico más mayor.
Ciertamente se trata de un adelanto ya que en este marco se hacen posibles
intercambios fructíferos. No obstante, establecer respuestas por franjas de
edad es uno de los ejemplos de la dificultad de considerar la capacidad de las
personas mayores de ser productivas a lo largo de toda su vida, así como el
hecho que la validación de la experiencia adquirida no se dirige a los mayores
para calificar el sentido de su producción.
Algunas iniciativas valoran desde ahora la experiencia de las personas
mayores que pueden contar los oficios antiguos a los niños en las escuelas,
pero este tipo de intercambio no está todavía bastante difundido, no demasiado
valorado.
Escala de Soledad UCLA
Se desarrolló con el objetivo de evaluar la soledad percibida o el
aislamiento social percibido. La escala está compuesta por 20 ítems. Los ítems
originales de la escala se basan en enunciados utilizados por personas solas
para describir la soledad (Russell, Peplau y Ferguson, 1978). Las preguntas son
enunciadas desde la dirección negativa o de soledad, donde los individuos
indican la frecuencia en la que ellos se sienten así sobre una escala de cuatro
puntos desde “nunca” a “con frecuencia”. Debido a la preocupación por el hecho
de que el enunciado negativo de los ítems pudiese afectar a las puntuaciones,
se desarrolló una revisión de la escala que se publicó en 1980 y que incluía 10
ítems enunciados en negativo y 10 en positivo (Russell, Peplau y Cutrona,
1980). En 1996 se desarrolló otra versión de la escala (Russell,
1996). En esta version más reciente, el enunciado de los items y el
formato de respuesta se han simplicado para facilitar la administración de la
escala en poblaciones con un nivel educativo más bajo, tales como las personas
mayores.
Es la escala más utilizada para la evaluación global del sentimiento de
soledad. Se ha encontrado que las puntuaciones en la escala de soledad predicen
una amplia variedad de variables relacionadas con la salud mental, como la
depresión y física como la mortalidad. Esta compuesta por dos factores:
"Intimidad con otros" y "Sociabilidad". (Austin, 1983;
Russell, Peplau y Cutrona, 1980).
1. Me llevo bien con la gente que me rodea
S2. Me falta compañía
S3. No
tengo a nadie con quien pueda contar
S4. Me
siento solo
S5. Me
siento parte de un grupo de amigos
S6.
Tengo mucho en común con los que me rodean
S7. No
tengo confianza con nadie
S8. Mis
intereses no son compartidos
S9. Soy
una persona abierta, extrovertida
S10. Me
siento cercano a algunas personas
S11. Me
siento excluido, olvidado por los demás
S12.
Mis relaciones sociales son superficiales
S13.
Pienso que realmente nadie me conoce bien
S14. Me
siento aislado de los demás
S15.
Puedo encontrar compañía cuando lo necesito
S16.
Hay personas que realmente me comprenden
S17. Me
siento infeliz por estar tan aislado
S18. La
gente está a mi alrededor pero no la siento conmigo
S19.
Hay personas con las que puedo hablar y comunicarme
S20.
Hay personas a las que puedo recurrir
Escala de Soledad Social y Emocional
para Adultos (SELSA-S)
Está compuesta por 15 ítems con 7 opciones de respuesta desde totalmente en
desacuerdo a totalmente de acuerdo. Está formada por tres subescalas, subescala
romántica, subescala de relaciones con la familia y subescala de relaciones con
los amigos. (DiTommaso and Barry Spinner 1992)
Esta escala puede ser utilizada como un
indicador global de soledad pues los ítems de la misma presentan una alta
homogeneidad, medida por el coeficiente alfa de Crombach (0.9178).
Instrucciones:
Responda por favor a las preguntas que le presentamos a continuación, indicando
su grado de
acuerdo o
desacuerdo con cada una según la siguiente escala:
1. Me siento sólo cuando estoy
con mi familia
2. Me siento
parte de un grupo de amigos
3. Tengo una
pareja con quien comparto mis pensamientos y
sentimientos
más íntimos
4. No hay
nadie en mi familia con quien pueda contar para que me
apoye y
estimule, pero me gustaría que lo hubiera
5. Mis
amigos comprenden mis motivos y mi forma de razonar
6. Tengo una
pareja que me da todo el apoyo y estímulo que necesito
7. No tengo
amigos que compartan mis puntos de vista, pero me
gustaría
tenerlos
8. Me siento
cercano/a a mi familia
9. Puedo
contar con mis amigos para que me ayuden
10. Desearía
tener una relación romántica más satisfactoria
11. Me
siento parte de mi familia
12. Mi
familia realmente cuida de mí
13. No tengo
ningún amigo que me comprenda, pero me gustaría
tenerlo
14. Tengo
una pareja sentimental, y contribuyo a su felicidad
15. Tengo
una necesidad insatisfecha de una relación romántica
íntima
Escala “Este” de Soledad de
Granada
La información que se presenta a continuación ha sido extraída del Inform “La Soledad en las Personas Mayores” escrito
por Ramona Rubio.
Para el desarrollo de esta escala se han tenido en cuenta ítems procedentes de
escalas objetivas y de probada eficacia como la UCLA, la ESLI, la SELSA y la
escala de Satisfacción Vital de Philadelphia y fueron seleccionados en base a
su capacidad para explicar la varianza de una serie de indicadores subjetivos
de soledad como son la autopercepción del nivel de soledad ; la percepción del
nivel de apoyo social recibido y el nivel de satisfacción con los contactos
sociales.
La escala consta de 36 ítems que según el análisis factorial de componentes
principales realizado, se agrupan en 4 factores que harían referencia a cuatro
factores:
- Soledad Familiar
- Soledad Conyugal
- Soledad Social
- Soledad Existencial
Indique
hasta que punto esta de acuerdo con las siguientes afirmaciones
1.-
totalmente de acuerdo
2.-
parcialmente de acuerdo
3.- No
tiene una opinión definida o depende de las circunstancias
4.-
Parcialmente de acuerdo
5.-
Totalmente de acuerdo Item
Afirmación 1 2 3 4 5
1
Me siento solo
2
Ya no tengo a nadie cerca de mi
3
Tengo a alguien que quiere compartir su vida conmigo
4
Tengo un compañero sentimental que me da el apoyo y aliento que necesito
5 Estoy enamorado de alguien que me ama
6 Tengo a alguien que llena mis
necesidades emocionales
7
Contribuyo a que mi pareja sea feliz
8
Me siento solo cuando esto con mi familia
9
Nadie de mi familia se preocupa de mi
10 No hay nadie en mi familia que me
preste su apoyo aunque me gustaría que lo
hubiera
11 Realmente me preocupo por mi familia
12 Realmente pertenezco a mi familia
13 Me siento cercano a mi familia
14 Lo que es importante para mi no parece
importante para la gente que conozco
15 No tengo amigos que compartan mis
opiniones aunque me gustaría tenerlos
16 Mis amigos entienden mis intenciones y
15opiniones
17 Me encuentro a gusto con la gente
18 Tengo amigos a los que recurrir cuando
necesito consejo
19 Me siento aislado
20 Mis amigos y familiares raramente me
entienden
21 Mi familia es importante para mí
22 Me gusta la gente con la que salgo
23 Podría contar con mis amigos si
necesitara recibir ayuda
24 No me siento satisfecho con los amigos
que tengo
25 Tengo amigos con los que comparto mis
opiniones
26 Estoy preocupado porque no puedo
confiar en nadie
27
Me siento aislado/sin apoyo o comprensión cuando cuento mis
problemas
28 No me siento importante para nadie
29 Siento que no soy interesante
30 A medida que me voy haciendo mayor se
ponen las cosas peor para mi
31 Me molesta ahora las cosas pequeñas que
antes
32 Siento que conforme me voy haciendo
mayor soy menos útil
33 A veces siento que la vida no merece la
pena ser vivida
34 Tengo miedo de muchas cosas
Factor
1: Soledad familiar
Factor
2: Soledad Conyugal
Factor
3: Soledad Social
Factor
4: Crisis de adaptación
Normas
de corrección
Factor Algoritmo Puntuación
Factor
1: Soledad familiar 1-2-8-9-10-
11-12-13-17-
18-19-20-21-
28
Factor
2: soledad conyugal 3-4-5-6-7
Factor
3: soledad social 15-16-18-22-
23-24-25
Factor
4: crisis de adaptación 14-26-27-29-
30-31-32-33-34
Te
llaman por telefono y te dicen que si quieres ir a una fiesta? a) les dices no
puedo tengo que estudiar b)tu vas d)no coges el telefono por que no quieres
problemas con tu madre/
Hoy es un dia de nieve y no hay colegio ¿tu
haces? a)te quedas en casa no tienes ganas de salir b)te vas con los amigos sin
dudarlo c)le dices a tu madre que te vas con los amigos d)no vas a ningun sitio
por que tu madre no quiere que te resfries y te da miedo preguntarle/
Un chico tepregunta si quieres su messenger
¿tu dices? a)no yo nunca hablo con nadie me gusta la soledad b)por supuesto te
encanta ser social c)le preguntas a tu madre si puedes d)le dices que no por
que tu madre te tiene prohibido tener messengers de chicos/
Te gusta muchisimo un chico de la clase ¿tu
haces? a)no me gusta nadie me gusta estar sola b)le pregunto si quiere ser mi
novio c)le pregunto a mi madre si puedo tener novio d)nunca mi madre me
mataria/
Te proponen ir a la playa ¿tu haces? a)no
quiero prefiero estar en casa sola b)claro me encanta ir a la playa c)le
preguntas a tu madre si puedes ir d)imposible mi madre me mata si voy/
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